El hallazgo de vida extraterrestre es uno de los mayores desafíos de la ciencia moderna, y el profesor Sasha Hinkley ha realizado un cálculo estimado sobre cuándo podríamos encontrar evidencia de la misma. Según Hinkley, es posible que podamos encontrar vida en exoplanetas en los próximos años, gracias a la ayuda del telescopio espacial James Webb.
En su artículo para The Spectator, el astrónomo concluye en su cálculo que la probabilidad de vida extraterrestre es bastante alta y que es cada vez más probable que encontremos vida en un exoplaneta durante nuestra vida. Hinkley explica que muchos de los exoplanetas se encuentran en zonas habitables, lo que significa que su ubicación es ideal para la existencia de agua durante la mayor parte de la vida de un cuerpo celeste.
Además, según el cálculo, los planetas terrestres, como la Tierra, son los principales candidatos para albergar vida debido a que es más probable que posean superficies duras y océanos de agua. En este contexto, uno de los sistemas planetarios aspirantes para buscar vida es TRAPPIST-1, que alberga siete planetas similares al nuestro en tamaño, masa y densidad.
Sin embargo, aunque Hinkley cree que encontraremos evidencia de vida en un exoplaneta en el futuro cercano, advierte que incluso si encontramos signos de vida, esto no significa la existencia de civilizaciones extraterrestres. También señala que la posibilidad de un encuentro con formas de vida extraterrestre sigue siendo remota. Por lo tanto, aunque estamos más cerca que nunca de encontrar evidencia de vida extraterrestre, todavía queda mucho por hacer en términos de exploración espacial.
El telescopio espacial James Webb, que se lanzará en 2021, será crucial para nuestra búsqueda de vida en exoplanetas. Este telescopio de última generación podrá detectar las atmósferas de los planetas distantes y buscar señales de vida extraterrestre como el oxígeno. Además, los avances en la tecnología de los telescopios y los instrumentos de medición también están permitiendo a los astrónomos hacer descubrimientos cada vez más emocionantes.