Una preocupante consecuencia del cambio climático se ha puesto de manifiesto en un artículo recientemente publicado en la prestigiosa revista 'Nature': el color de los océanos ha experimentado transformaciones significativas en las últimas dos décadas. Este inquietante hallazgo proviene de un estudio realizado por científicos del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
La investigadora del estudio, Stephanie Dutkiewicz, destacó que estos cambios en el color de los océanos no son simplemente resultado de la variabilidad natural anual. El 56% de los océanos del mundo ha experimentado estos cambios, y regiones tropicales cercanas al ecuador se han vuelto cada vez más verdes. Este cambio de color es un indicador de la transformación de los ecosistemas marinos, ya que refleja la composición y los organismos presentes en las capas superficiales del océano.
El color del océano se forma debido a las condiciones de sus capas superiores. Las aguas de color azul profundo indican una baja presencia de vida, mientras que las aguas verdes denotan la existencia de fitoplancton. Este último es un conjunto de organismos vegetales unicelulares que contienen clorofila, el pigmento responsable de la fotosíntesis y que constituye la base de la cadena alimentaria marina. Además, desempeña un papel crucial en la capacidad del océano para absorber y retener dióxido de carbono.
Aunque se desconoce la razón detrás de estos cambios en los ecosistemas marinos, los científicos están convencidos de que el cambio climático es el principal culpable. B.B. Cael, coautor del estudio y investigador del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton en el Reino Unido, subrayó que este fenómeno es otra prueba de cómo las actividades humanas están afectando la vida en la Tierra a una escala global, agregando una nueva dimensión al impacto de los seres humanos en la biosfera.
Stephanie Dutkiewicz advierte sobre las consecuencias de estos cambios en la comunidad del plancton, que tendrán un impacto en toda la cadena alimentaria marina y en la capacidad del océano para absorber el carbono. Diferentes tipos de plancton tienen diferentes capacidades para asimilar carbono, lo que implica que estos cambios en la vida marina pueden tener un efecto dominó en todo el ecosistema marino y en el equilibrio ambiental de nuestro planeta.