Un equipo de científicos de la Universidad Northwestern de Estados Unidos asegura haber superado uno de los grandes obstáculos que impedían regenerar las células del oído interno encargadas de la audición.
Según una publicación en la revista científica Nature, los especialistas realizaron un estudio en el que identifican el gen responsable de que las células ciliadas imprescindibles para que los seres humanos sean capaces de percibir el sonido, se diferencien entre ellas y desarrollen distintas funciones.
Asimismo, la investigación indica que la ciliadas externas se expanden y contraen en respuesta a la presión que ejercen las ondas de sonido lo que permite amplificar la señal, mientras que las internas son las encargadas de transmitir esa vibración hacia las neuronas, de forma que el cerebro es capaz de advertir los sonidos del entorno. La muerte de este segundo tipo de células suele estar relacionada con la sordera y los problemas del oído.
La publicación científica indica el estudio identificó al gen TBX2 como la clave que faltaba por identificar en ese proceso. Es así que la célula se convierte en una ciliada externa cuando el gen está bloqueado, o bien en una ciliada interna cuando el gen se expresa.
Hasta ahora, los científicos habían sido capaces de producir células ciliadas pero no habían dado con el mecanismo específico para diferenciarlas entre sus dos funciones. “Nuestro descubrimiento nos proporciona el primer interruptor celular claro para poder crear un u otro tipo de células, señala en un comunicado Jaime García-Anoveros, autor principal del trabajo. Asimismo, el especialista agrega que "ahora sabemos cómo crear de forma específica células internas o externas e identificar por qué las primeras son más propensas a morir y provocar sordera".